Om den frie

Den Frie er Kunstnernes Hus og ser det som sin fornemste opgave at vise udstillinger med rod i bygningens kollektive tradition. Her er særligt fokus på samtidskunstneriske fællesskaber, kunstnersammenslutninger samt eksperimenterende grupperinger og netværk.
Den Frie er bygget og ejet af kunstnere med det grundlæggende formål at præsentere publikum for det sidste nye inden for samtidskunsten. Her præsenteres et interessant og varieret udstillingsprogram bestående af ca. 10 udstillinger årligt med både danske 
og udenlandske kunstnere, der
 alle forholder sig til tidens aktuelle emner. Huset er
 en platform for den levende kunst og ny kunstproduktion med deltagelse af mange kunstnere og tæt dialog kunsten, kunstneren og publikum imellem.
Den Frie har til huse i et af Københavns mest bemærkelsesværdige, arkitektoniske bygningsværker tegnet af J. F. Willumsen i 1898. Bygningens frontrelief forestiller Pegasus med en yngling på ryggen – et symbol på at her vises den frie kunst. Mantraet var dengang, som 
i dag, at Den Frie er ”vanvittigt optaget af sin samtid”.

Historie

Den Frie Udstillingsbygning har en betydelig plads i dansk kunsthistorie og på den aktuelle kunstscene. Bygningen blev oprindeligt opført i 1898 ved Vesterport af den banebrydende kunstner, fotograf, keramiker og arkitekt J.F. Willumsen. Willumsen var fader til den danske skønvirketradition, hvilket den fredede udstillingsbygning er et unikt eksempel på.
Bygningen er ejet af kunstnersammenslutningen Den Frie Udstilling, der blev stiftet i 1891 af kunstnerne Johan Rohde, J.F. Willumsen, Vilhelm Hammershøi, ægteparret Harald og Agnes Slott-Møller, Christian Mourier-Petersen og Malthe Engelsted. Målet var at skabe et alternativ til den censurerede forårsudstilling på Charlottenborg med forbillede i den franske Salon des Refusés.
I 1893 lejede Den Frie Udstilling en grund ved Rådhuspladsen, og store internationale kunstnere som Paul Gauguin og Vincent van Gogh bidrog med værker til udstillingen. Den Frie Udstilling flyttede til Aborreparken i 1898, og en træpavillon blev bygget med Willumsen som arkitekt. Han hentede blandt andet inspiration fra ægyptisk arkitektur og græske templer. Ligesom i dag var bygningens facade pyntet med et frontrelief, der portrætterer en pegasus, som i græsk mytologi er symbol på den frie kunst og digternes inspiration.

I 1913 blev bygningen skilt ad, hvorefter kunstnerne genrejste bygningen på dens nuværende placering på Oslo Plads. Bygningen er sidenhen blevet udvidet af flere omgange, og i 1986 blev Den Frie fredet som et historisk monument.

I perioden 2012-2014 blev J.F. Willumsens bygningsværk tilbageført til sin originale udformning, hvor tilbygningen fra 1954 blev fjernet. Derudover blev bygningen udvidet med en ny underetage, som huser et udstillingsrum, Café Oslo Plads og boghandlen -1 med et dertilhørende imponerende arkiv og salg af kunstnerpublikationer. Arkitekten på ombygningen er MAA PhD Bente Lange, som tillige står bag Tolbodbygningen, Marienlyst Slot samt Tuborg Bryghus og modtog i 2015 forskønnelsesprisen for den gennemgående restaurering og fornyelse. Underetagen blev muliggjort af A.P. Møller og Hustru Chastine Mc-Kinney Møllers Fond til almene Formaal, som med deres betydelig donation fremtidssikrede Den Frie.